Phoebe Cates protagonizó una de las escenas de bikini más famosas que existen. Posar semidesnuda junto a la piscina en la película Fast Times at Ridgemont High de 1982 convirtió a Cates en un ícono por el que muchos se enamoraron. La revista Rolling Stone la describió como "la caída de bikini más memorable en la historia del cine". Nacida en una familia de actores y directores, la actuación parecía correr por la sangre de Cates.
Cuando era adolescente, estaba interesada en la danza e incluso recibió una beca para la Escuela de Ballet Americano, pero se vio obligada a abandonarla a los 14 años debido a una lesión en la rodilla.
En ese momento, reemplazó su amor por la danza con el modelaje. Cates se convirtió en una sensación adolescente después de aparecer en muchas revistas orientadas a los adolescentes. Entre el resto, fue destacada en la portada de la revista Seventeen cuatro veces. Con el tiempo, sin embargo, sintió que ya había tenido suficiente y se dedicó al cine en su lugar. "Era siempre lo mismo, una y otra vez. Después de un tiempo, lo hice solo por el dinero", dijo sobre su carrera como modelo.
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Una noche, en una fiesta en el famoso Studio 54 de Nueva York, Cates conoció a su agente de cine y luego entrenó con Robert Ravan, fundador de The Actors' Circle en Nueva York. "Solo sabía que no quería ir a la universidad. Y que sería una gran manera de salir de la universidad si pudiera hacer un par de películas o algo así. En serio. Es verdad", le dijo a The Daily Item en 1985.
Cates debutó como actriz en 1982 como Sarah en Paradise, y le siguieron otras películas, incluyendo Experience y Fast Times at Ridgemont High. "En este negocio, si una chica quiere una carrera, tiene que estar dispuesta a desnudarse. Si tienes un buen cuerpo, ¿por qué no mostrarlo?", dijo sobre la icónica escena.
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Fast Times at Ridgemont High contó con nombres famosos en ciernes en el momento de su estreno, incluidos Sean Penn, Jennifer Jason Leigh, Eric Stoltz y Forest Whitaker.
"Bueno, fue algo divertido porque éramos todos tan jóvenes cuando lo hicimos. Y luego salió y fue un gran éxito, ya sabes, donde ibas al teatro y la gente decía las líneas con ella, y obviamente la gente había visto la película una y otra vez", dijo Jennifer Jason Leigh a The Daily News.
La carrera de Cates despegó, pero eventualmente decidió dejar la actuación atrás.
Convertirse en madre tuvo mucho que ver con esta decisión, ya que ella y su esposo Kevin Kline, un actor de teatro aclamado por la crítica que tiene 16 años más que ella, acordaron alternar trabajos de actuación para que los niños nunca estuvieran sin un padre. Cates y Kline han estado casados por 33 años. En 2017, en su 27 aniversario de bodas, la pareja habló sobre la clave de un matrimonio duradero, lo que Kline dijo que se trata de cuidarlo.
Hoy en día, la ex modelo y actriz adolescente es propietaria de una tienda. Su tienda Blue Tree está ubicada en el 1283 de la Avenida Madison en la ciudad de Nueva York, en el Upper East Side de Manhattan, donde ella y su familia residen. Ella trabaja de 9 a 5 y vende fragancias, ropa y regalos.
Una cosa que no ha cambiado en Phoebe Cates es su impresionante belleza.