Como Valene Ewing en la conocida serie de televisión Dallas, la actriz Joan Van Ark alcanzó la fama en la década de 1980. Aunque este papel la catapultó a la mayoría de su fama, regresó a su papel en el spin-off Knots Landing en 2012 por tan solo un episodio.
Van Ark y su novio del instituto están felizmente casados y tienen una hija juntos. Tiene 78 años y sigue en plena forma. En una entrevista reciente, Van Ark afirmó que ella sola fue la culpable del fin de Knots Landing.
Su familia se mudó a Boulder, Colorado cuando era una niña pequeña. Más tarde en su carrera, encontró que el cambio de escenario fue ventajoso.
Van Ark nunca dudó de su deseo de convertirse en actriz. Afirmó que cuando el mariscal de campo del equipo de fútbol americano de su instituto no le invitó al baile de graduación, supo que estaba destinada al mundo del espectáculo. A pesar de carecer de experiencia previa en la industria del cine, sus padres apoyaron sus esfuerzos. Con roles tanto en cine como en televisión, Van Ark ha tenido una carrera ilustre que abarca más de 50 años.
En una obra de teatro, a Joan Van Ark le asignaron el papel de la niña de las flores después de haber sido rechazada para el papel que había audicionado. Después de haberse divertido, tomó la decisión de tomar la actuación más en serio. Descubrió que le encantaba actuar y se convirtió en una parte importante de su vida.
Después de conocer a la actriz Julie Harris mientras actuaba en Denver, Van Ark se inscribió en la Escuela de Teatro de Yale. Harris instó a Van Ark a seguir estudios de actuación y drama. Van Ark fue la estudiante más joven en recibir una beca en la prestigiosa institución y solo la segunda mujer en inscribirse allí.
"Después de escribir al decano, mis padres me llevaron a New Haven, Connecticut, para conocerlo. Me hizo una oferta de una beca que ya estaba predeterminada".
El Miser en el Guthrie Theater en Minneapolis fue el debut actoral de Van Ark en 1963. Después de pasar un año en el Arena Stage en Washington, DC, se mudó al sur para trabajar con la compañía nacional de giras Barefoot in the Park.
En lugar de actuar en el escenario, Van Ark estaba trabajando frente a una pantalla. Gracias a esto, hizo su debut en Broadway y en 1971, después de protagonizar The School for Wives, fue nominada para un Premio Tony a la Mejor Actriz de Reparto en una Obra. Hizo apariciones especiales en varios programas de televisión, incluyendo Temperature’s Rising, Spider-Woman, Days of Our Lives e incluso un episodio de Bonanza.